Fǎrǎ panicǎ: Asteroidul are o şansǎ foarte redusǎ de a lovi pǎmântul dar trebuie ținut sub observație.
Asteroidul, descoperit inițial pe 27 decembrie 2024 de către Sistemul de Ultimă Alertă pentru Impact Terestru al NASA (ATLAS) din Chile, are un diametru estimat între 40 și 90 de metri (130 și 300 de picioare).
Calculele recente ale Centrului pentru Studiul Obiectelor Apropiate de Pământ (CNEOS) al NASA au ridicat probabilitatea de impact la 3,1%, adică o șansă de 1 din 32, conform datelor din 18 februarie 2025.
Aceasta reprezintă o creștere notabilă față de estimările anterioare, care variau de la 1% la sfârșitul lunii ianuarie la 2,6% cu doar câteva zile în urmă.
Această probabilitate de 3,1% este cea mai mare înregistrată vreodată pentru un asteroid de dimensiuni considerabile prin previziunile moderne, depășind preocupările anterioare, cum ar fi asteroidul Apophis de acum două decenii.
Dacă 2024 YR4 ar lovi Pământul, data potențială a impactului este 22 decembrie 2032, aproximativ la ora 14:02 GMT (19:32 ora Indiei).
Asteroidul se deplasează cu o viteză de aproximativ 17 kilometri pe secundă (10,6 mile pe secundă). Un impact ar putea elibera o energie echivalentă cu 8 milioane de tone de TNT – de aproximativ 500 de ori puterea bombei atomice de la Hiroshima – clasificându-l drept un „ucigaș de orașe” capabil să devasteze o zonă metropolitană, dar fără a provoca o catastrofă globală.
„Coridorul de risc” se întinde peste Oceanul Pacific de Est, nordul Americii de Sud, Oceanul Atlantic, Africa, Marea Arabiei și Asia de Sud, punând în pericol potențial peste 100 de milioane de oameni, inclusiv orașe importante precum Bogotá, Lagos, Mumbai și Chennai.
NASA și Agenția Spațială Europeană (ESA) monitorizează activ asteroidul. În prezent, este clasificat cu 3 din 10 pe Scara Torino, indicând o șansă mai mare de 1% de impact cu potențial de distrugere localizată.
Totuși, observațiile de la sol vor deveni dificile după aprilie 2025, când 2024 YR4 va dispărea din vedere, deoarece orbita sa îl va duce în spatele Soarelui. Nu va mai fi vizibil până în iunie 2028, limitând fereastra de rafinare a traiectoriei sale.
Pentru a aborda această problemă, NASA intenționează să folosească Telescopul Spațial James Webb (JWST) în martie și mai 2025 pentru a măsura mai precis orbita și dimensiunea asteroidului, utilizând observații în infraroșu pe care telescoapele de la sol nu le pot capta odată ce luminozitatea sa scade.
În ciuda creșterii probabilității, experții subliniază că o șansă de 3,1% înseamnă totuși o probabilitate de 96,9% ca asteroidul să rateze Pământul.
Din punct de vedere istoric, pe măsură ce se colectează mai multe date despre obiectele apropiate de Pământ, șansele lor de impact tind să scadă spre zero.
Misiunea de succes DART a NASA din 2022, care a modificat traiectoria unui asteroid, sugerează că devierea este posibilă, deși timpul și dimensiunea incertă a asteroidului (între 40 și 90 de metri) complică planificarea.
Pentru moment, oamenii de știință se concentrează pe strângerea cât mai multor date posibil înainte ca fereastra de observație să se închidă în această primăvară, următoarea actualizare critică fiind așteptată în 2028, când 2024 YR4 va reveni mai aproape de Pământ.
În concluzie, deși probabilitatea ca asteroidul 2024 YR4 să lovească Pământul a crescut la un nivel notabil de 3,1% pentru 22 decembrie 2032, aceasta rămâne un scenariu cu risc scăzut, aflat sub o supraveghere intensă.
Eforturile în curs vizează rafinarea acestor șanse, iar există încă o probabilitate mare ca acest „ucigaș de orașe” să treacă pe lângă noi fără a provoca daune.
Pentru mai multe detalii puteți consulta pagina oficială NASA dedicată asteroidului YR4
