Peter Steinberger, dezvoltatorul austriac care a creat agentul AI open-source OpenClaw, a anunțat pe 15 februarie 2026 că se alătură OpenAI — alegând compania lui Sam Altman în fața celorlalte oferte concrete din partea Meta, Microsoft și a altor mari companii din AI.

Termenul folosit în presă este „achiziție”, dar în realitate OpenAI nu a cumpărat OpenClaw ci  l-a angajat pe Steinberger, aparent ca șef al efortului său de a dezvolta platforma agentică. Proiectul OpenClaw va fi susținut de OpenAI ca sponsor și mutat într-o fundație independentă, rămânând open-source.

Ce este, de fapt, OpenClaw

OpenClaw este un framework open-source care permite utilizatorilor să ruleze agenți AI direct pe propriul computer sau în cloud și să interacționeze cu ei prin aplicații de mesagerie obișnuite: WhatsApp, Telegram, Discord, iMessage, Slack. Agentul acționează autonom: trimite e-mailuri, gestionează calendare, rezervă bilete, execută cod, completează formulare și orice alte activități tipice lucrului cu un computer.

Lansat în noiembrie 2025 sub numele Clawdbot (schimbat după amenințarea Anthropic cu un litigiu de marcă, apoi redenumit Moltbot, apoi OpenClaw), proiectul a acumulat între 198.000 de stele pe GitHub în mai puțin de trei luni făcându-l cel mai popular printre cele repositor din istoria platformei. Popularitatea a creat efecte colaterale vizibile: stocurile de Apple Mac Mini s-au epuizat din cauza utilizatorilor care cumpărau mașini dedicate pentru setup-uri OpenClaw.

Conform TechCrunch, OpenClaw este compatibil cu peste 50 de servicii externe, funcționează cu orice model LLM (Claude, GPT, Gemini, Grok, DeepSeek) și are aplicații companion pentru macOS, iOS și Android. Ceea ce l-a diferențiat de alte tool-uri similare: nu e un chatbot. E un agent care face lucruri — citește site-uri și documente, completează formulare, poate opera aplicați cu “click-uri” aproape ca orice utilizator uman, crează și execută scripturi, într-un cuvânt, un AI care poate juca rolul unui angajat disponibil 24/7.

Cine este Peter Steinberger, creatorul OpenClaw

Steinberger nu e un programator oarecare care din noroc a creat un proiect viral. Petere Steinberger este un serial antreprenor din Austria, cu 20 de ani de experiență în software engineering, cunoscut anterior în lumea iOS și PDF prin compania sa PSPDFKit.

PSPDFKit — rebranduită acum Nutrient — a fost un SDK pentru procesare PDF pe mobil și web, bootstrapped din 2011, fără venture capital. Conform BusinessToday, compania a primit o investiție strategică de €100 milioane de la Insight Partners în 2021. Steinberger a vândut PSPDFKit în 2024 companiei Nutrient, după 13 ani în care a condus o echipă de peste 70 de persoane.

După exit — care l-a lăsat cu burnout sever — a petrecut o perioadă explorând AI. OpenClaw a început ca proiect personal de weekend. Conform Pragmatic Engineer, Steinberger construise 43 de proiecte înainte ca OpenClaw să prindă avânt. Stilul de lucru e radical: a acumulat 6.600 de commituri în ianuarie 2026 singur, rulând simultan 4 până la 10 agenți de coding. Se autodescrie drept adept al „agentic engineering” — scrie cod mai ales vorbind cu AI, nu tastând.

Vizibilitatea a crescut rapid: a apărut pe podcastul lui Lex Fridman, iar Sam Altman, Mark Zuckerberg și Satya Nadella i-au făcut oferte directe. A ales OpenAI.

Ce a obținut, concret, OpenAI

OpenAI nu a cumpărat un produs. A angajat un om și, odată cu el, a obținut trei lucruri pe care niciun buget de marketing nu le poate cumpăra:

1. Tracțiune validată în piață. OpenClaw a demonstrat că există cerere masivă pentru agenți personali autonomi. Conform CNBC, Baidu plănuiește să integreze OpenClaw direct în aplicația sa principală. Proiectul s-a răspândit rapid în China, unde poate fi configurat cu modele locale și aplicații de mesagerie chinezești.

2. Experiență directă cu vulnerabilitățile sistemelor agentice. OpenClaw a avut probleme reale de securitate, de la vulnerabilități de execuție de cod la distanță, în principal prin prompt injection, până la instanțe complet expuse public care au condus la scurgeri importante de credențiale.

Steinberger a livrat 40 de patch-uri de securitate înainte să semneze cu OpenAI, conform Nate’s Newsletter. El a declarat că înainte de a face OpenClaw mai accesibil,  (parafrazându-l, până când și mama sa îl va putea folosi) va prioritiza securitatea OpenClaw înainte de orice alt nou feature.

3. Expertiza de a trece de la teorie la practică. Sam Altman a precizat pe X că Steinberger va conduce dezvoltarea noii generații de agenți personali și că aceasta va deveni rapid parte din oferta comercială a OpenAI. Experiența lui Steinberg de a livra produse finite, pentru nevoi reale ale unui public foarte activ și implicat, este probabil motivul principal pentru achizițio-angajarea sa la OpenAI.

OpenClaw sau ClosedClaw?

Înainte de a semna cu orice companie, Steinberger a pus o condiție nenegociabilă. Conform Decrypt, a spus-o explicit pe podcastul lui Lex Fridman: proiectul trebuie să rămână open-source. A adăugat că modelul ar putea semăna cu relația Chrome–Chromium, unde există o variantă open-source și un produs comercial care merge mai departe.

Sam Altman a confirmat pe X că OpenClaw va funcționa în cadrul unei fundații ca proiect open-source, pe care OpenAI îl va sprijini în continuare. A adăugat că viitorul va fi dominat de sisteme multi-agent și că e important pentru companie să susțină open-source-ul.

Steinberger a scris pe blogul personal că lucrează la transformarea proiectului într-o fundație propriu-zisă, menită să rămână un spațiu pentru dezvoltatori și utilizatori care vor să dețină controlul asupra propriilor date.

Fundația nu există încă în formă definitivă la momentul publicării — governance-ul, roadmap-ul public și structura de contribuții nu au fost detaliate oficial.

Reacțiile comunității pe X: de la entuziasm la scepticism bine fundamentat

Pe X, anunțul a generat un spectru larg de reacții, de la celebrare necondiționată până la analiză critică.

Optimism strategic:

KP pe X a rezumat concis: agenții personali devin prioritatea numărul 1, sistemele multi-agent sunt noua arhitectură, OpenClaw rămâne open-source. Concluzia lui: războiul agenților a început oficial.

Gergely Orosz (The Pragmatic Engineer) a felicitat mutarea, observând în treacăt că singura contribuție vizibilă a Anthropic la povestea OpenClaw a fost amenințarea cu un litigiu de marcă înregistrată.

Yuchen Jin a speculat că OpenClaw s-ar putea integra direct în dispozitivul Jony Ive — hardware-ul orientat pe audio pe care OpenAI îl pregătește.

Scepticism structurat:

Mark Gadala-Maria pe X a formulat cea mai articulată critică: OpenAI nu a angajat un dezvoltator, ci a neutralizat singurul proiect open-source care amenința real poziția companiei pe piața agenților. Argumentul: OpenClaw permitea utilizatorilor să ruleze agenți fără un abonament OpenAI.

Nu era o oportunitate de angajare — era o problemă competitivă. Iar prezentarea drept fundație ar fi, în opinia lui, o diversiune elegantă: o fundație poate fi ținută în viață tehnic, dar lipsită de atenție și resurse reale.

Ashley Ha pe X a observat că OpenAI reușește astfel să joace cartea prieteniei cu open-source-ul, în timp ce construiește discret un produs de consum pentru agenți împotriva Anthropic și Google.

Charlie Greenman, un contributor cu un pull request activ pentru a face OpenClaw mai prietenos cu modelele alternative, a observat că PR-ul lui nu a mai fost integrat după anunț.

Elefantul din cameră: OpenAI și cuvântul „open”

Există un motiv pentru care scepticismul de mai sus are baze solide, dincolo de cinism.

OpenAI a fost fondată în 2015 ca organizație non-profit, cu misiunea explicită de a cerceta și dezvolta AI în beneficiul umanității. Printre fondatori: Sam Altman, Elon Musk, Ilya Sutskever. Premisa era că cercetarea va fi publicată deschis tocmai pentru a preveni concentrarea puterii AI în mâinile câtorva companii.

Ce a urmat e documentat: tranziția la un model cu profit plafonat în 2019, retragerea treptată a publicării modelelor, dispariția accesului public la arhitecturile GPT-4 și GPT-5, și — cel mai important — procesul în curs de a converti organizația non-profit în companie cu scop lucrativ. Conform VentureBeat, OpenAI se confruntă cu litigii active exact pe tema acestei transformări — un proces pe care proprii fondatori, inclusiv Musk, îl contestă.

Asta nu înseamnă automat că OpenClaw va urma același traseu. Există un mecanism de apărare pe care analiștii de la Cautious Optimism l-au formulat elegant: Steinberger îl ține pe Altman într-o captivitate reputațională.

Dacă OpenAI subminează rădăcinile open-source ale proiectului, Steinberger poate demisiona și poate anunța asta public — un scenariu care ar produce mai mult rău decât bine pentru o companie care tocmai și-a construit o narativă pe deschidere și comunitate.

Alex Finn pe X merge chiar mai departe: OpenAI nu va închide niciodată OpenClaw și nu va abandona proiectul — ar fi sinucidere de brand. Argumentul: OpenAI are acum un interes direct să dovedească că poate fi un custode credibil al open-source-ului. Orice mișcare contrară ar fi o catastrofă de imagine.

Ambele perspective pot fi adevărate simultan. Presiunea reputațională e reală. Dar și istoria OpenAI cu promisiunile de deschidere e reală.

Ce înseamnă asta pentru comunitatea OpenClaw

Cei peste 600 de contributori ai proiectului și utilizatorii cu setup-uri active nu vor vedea schimbări imediate. Codul rămâne pe GitHub, cu licența actuală. Steinberger a precizat că va continua să fie implicat în direcția proiectului, nu doar ca angajat OpenAI.

Întrebările fără răspuns la momentul publicării: cine va conduce fundația, cum va fi finanțată independent de OpenAI, cine va decide roadmap-ul public versus cel integrat în produsele comerciale, și cât de repede vor apărea capabilitățile OpenClaw în ChatGPT sau în viitoarele dispozitive hardware OpenAI.

Conform InfoWorld, Steinberger a subliniat că nu e vorba de o achiziție mascată în urma căreia proiectul e abandonat, ci de o mutare care aduce resurse semnificativ mai mari în spatele dezvoltării. Aceleași surse notează că niciun calendar concret pentru integrarea în produsele OpenAI nu a fost confirmat oficial.

Context competitiv

Mișcarea vine în plin război al agenților AI. Anthropic avansează cu Computer Use în Claude; Microsoft investește masiv în AutoGen și Copilot pentru orchestrare multi-agent; Google pregătește actualizări pentru Gemini Live.

OpenAI a profitat de o fereastră: Google și Apple și-au amânat propriile lansări de asistenți de nouă generație până în primăvara lui 2026.

Costul OpenClaw pentru Steinberger înainte de mutare era de 10.000–20.000 de dolari pe lună, conform mai multor surse. Nu era sustenabil pe termen lung. Decizia de a merge la OpenAI — în loc să atragă o rundă de finanțare sau să construiască o companie proprie — reflectă calculul că accesul la modele frontier și la infrastructură de cercetare contează mai mult decât independența completă.

Steinberger a declarat pe blogul personal că vrea să schimbe lumea, nu să construiască o companie mare, iar parteneriatul cu OpenAI e calea cea mai rapidă de a duce proiectul la toată lumea.

Concluzie: fundație sau anexă corporatistă?

Miza reală nu este dacă OpenClaw rămâne open-source pe GitHub. Miza este dacă proiectul va continua să funcționeze ca o alternativă credibilă la ecosistemele închise — sau va deveni treptat un feeder pentru produse comerciale, cu fundația ca element de decor.

OpenAI are un precedent nefericit cu cuvântul „open”. Are și, acum, un interes puternic să demonstreze că de data aceasta lucrurile stau altfel. Steinberger are suficientă vizibilitate și credibilitate pentru a transforma o demisie publică într-o lovitură de imagine pentru companie.

Dacă acestea sunt garanțiile disponibile pentru comunitate în absența unor mecanisme de governance formale, fiecare utilizator decide singur câtă încredere merită pusă într-un sistem bazat pe dinamici de reputație și presiune publică.

Surse:

TechCrunch — OpenClaw creator Peter Steinberger joins OpenAI ·
Peter Steinberger — blog personal ·
CNBC ·
VentureBeat ·
InfoWorld ·
Decrypt ·
Cautious Optimism ·
Nate’s Newsletter ·
Gizmodo ·
Pragmatic Engineer ·
BusinessToday ·
TechCrunch — After all the hype